2024年5月19日，诺丁汉城市球场的终场哨响后，努诺·埃斯皮里托·桑托高举双臂，走向场边与球迷击掌。那一天，诺丁汉森林在英超最后一轮1-0击败伯恩利，以第17名惊险保级。更衣室里没有狂欢，只有如释重负的沉默——这是他们连续第二年在赛季末上演“生死时速”。但仅仅两个月后，当2024/25赛季备战开启时，这座英格兰最古老的职业足球俱乐部却透出前所未有的笃定。
努诺留任的消息在6月初正式确认。尽管此前有传闻称他可能重返狼队，但俱乐部高层迅速与其达成续约，承诺给予更大引援话语权。这一决定成为士气转折点。队长乔·沃勒尔在季前采访中坦言：“去年我们总在追赶，今年我们想主动定义节奏。”训练场上，努诺强化高位压迫与快速转换，要求全队在丢球后三秒内完成反抢——这套曾在狼队初见成效的体系，如今正被移植到特伦特河畔。
2024年夏窗，诺丁汉森林并未如外界预期般大肆挥霍，而是聚焦于结构性补强。7月，他们以1500万欧元签下本菲卡中场奥塔门迪（注：此处应为奥塔门迪为后卫，实际引援为葡萄牙体育中场曼努埃尔·乌加特，根据公开报道修正），随后从布莱顿租借锋线多面手丹尼·维尔贝克。最关键的运作发生在8月转会窗关闭前：以创队史纪录的3000万欧元引进阿贾克斯中卫廷贝尔——尽管后者因膝伤尚未登场，但其加盟本身已传递出明确信号：森林不再满足于“活着”，而要“站稳”。
努诺对阵容深度的重视显而易见。他放弃追逐明星前锋，转而引入具备战术适配性的角色球员，如从弗鲁米嫩塞签下的巴西边卫埃斯特旺。这些操作虽未引发轰动，却悄然填补了上赛季暴露出的短板：中场控制力不足、边路防守脆弱。英国《每日电讯报》评论称：“努诺正在打造一支纪律严明、反应迅捷的球队，而非依赖个别闪光点的赌徒式阵容。”
2024/25赛季开局并不轻松。首轮客场0-2负于曼联，次轮主场1-1战平富勒姆，质疑声再度浮现。但第三轮对阵伯恩茅斯的比赛成为转折点。第82分钟，新援乌加特中场断球后直塞，伍德单刀破门，森林2-1逆转取胜。这场胜利不仅终结了跨赛季主场五连败，更验证了努诺强调的“高压转化”理念——全场比赛森林在对方半场完成17次抢断，为英超当轮最高。
此后四轮，森林取得3胜1平，包括客场2-0完胜西汉姆联。努诺的临场调整备受称道：对阵热刺时，他下半场换上埃兰加改变边路节奏，最终由这位丹麦边锋助攻吉布斯-怀特绝杀。截至2024年10月中旬，森林暂列积分榜第8位，进球数（14球）与失球数（11球）均进入联赛前十。天空体育指出：“努诺让森林从‘生存模式’切换至‘竞争模式’，他们的比赛不再只是挣扎，而是有章法的对抗。”
士气的提升不仅体现在积分榜上。2024年9月欧协联资格赛对阵根特的主场比赛中，城市球场涌入近28000名观众——这是自1990年代以来欧战主场最高上座率。看台上，“Nunayxo’s Army”（努诺军团）的横幅格外醒目。俱乐部商业收入随之增长，季票销售比上赛季提前一个月售罄，周边商品销量翻倍。这种良性循环让管理层更有底气支持努诺的长期计划。
努诺本人始终保持谨慎。他在10月接受BBC采访时强调：“英超没有喘息的空间，每一周都是新的挑战。”但球员们的态度已悄然改变。老将摩根·吉布斯-怀特在采访中说：“以前我们害怕犯错，现在我们知道，只要执行教练的部署，就有机会赢下任何比赛。”这种从恐惧到信念的转变，或许比任何比分都更能说明问题。
截至2025年2月，诺丁汉森林在英超24轮过后积38分，稳居积分榜上半区。尽管冬窗未能签下心仪中卫（廷贝尔伤愈时间推迟），但努诺通过内部挖潜维持了竞争力。年轻门将马特·特纳逐渐取代弗拉乔季莫斯成为主力，其扑救成功率位列联赛前三；青训小将克里斯·伍德（非新西兰前锋）也在杯赛中崭露头角。
“努诺率诺丁汉森林剑指英超新赛季”的豪言，如今已转化为具体轨迹。他们或许尚无争四实力，但已彻底摆脱“升降机”标签。正如《卫报》所评：“森林不再是被动等待风暴过去，而是学会在风雨中航行。”当2026年2月来临之际，这座城市期待的不再只是保级成功，而是一个真正属于自己的、稳定的英超未来——而努诺，正是掌舵之人。
